Ohjelmoitavien logiikkaohjaimien (PLC) tulon jälkeen monet automaattiset ohjausjärjestelmät ovat siirtyneet teollisuussovelluksiin, mukaan lukien ohjelmoitavat automaatioohjaimet (PAC) ja nykyiset Edge Programmable Industrial Controllers (EPIC) -ohjaimet. Nämä ohjaimet tarjoavat käyttäjille enemmän valinnanvaraa kustannusten, jalanjäljen, IO-tiheyden, kenttäväyläyhteensopivuuden, tiedonsiirron, ohjelmointitoimintojen ja käsittelynopeuden suhteen. Kilpailu johtavien säädintoimittajien välillä on myös kiristynyt.
1960-luvulla esitellyt PLC:t mullistavat teollisuusautomaation tarjoamalla luotettavan ja joustavan ohjausjärjestelmän, joka voidaan ohjelmoida uudelleen vastaamaan muuttuvia tuotantovaatimuksia. 1990-luvulla kehitetyt PAC:t lisäsivät enemmän prosessointitehoa, suuremman muistikapasiteetin ja edistyneet viestintäominaisuudet tukemaan monimutkaisia ja suuria ohjaussovelluksia.
EPIC:t, tuore konsepti teollisessa ohjauksessa, yhdistävät PAC:iden edut uusiin teknologioihin, kuten reunalaskentaan, pilviyhteyksiin ja data-analytiikkaan. EPIC:t on suunniteltu tarjoamaan korkean suorituskyvyn, alhaisen latenssin ja turvallisen ohjausratkaisun hajautetuille teollisuusjärjestelmille. Niiden avulla käyttäjät voivat käsitellä ja tallentaa tietoja paikallisesti ja käyttää samalla pilvipalveluita lisälaskentatehoa ja analyysiominaisuuksia varten.
EPIC:t tarjoavat useita etuja perinteisiin PAC:eihin verrattuna, kuten pienemmät muototekijät, modulaariset arkkitehtuurit ja parannetut kyberturvallisuusominaisuudet. EPIC:t tarjoavat myös enemmän joustavuutta IO-liitettävyyden suhteen, ja ne tukevat erilaisia protokollia ja standardeja, mukaan lukien OPC UA, Modbus ja Ethernet/IP.
Älykkäiden ja yhdistettyjen teollisuusjärjestelmien kysynnän kasvaessa kilpailun säädintoimittajien välillä odotetaan kovenevan. Markkinoiden edellä pysyäkseen toimittajien on jatkettava innovointia ja tuotteidensa parantamista vastaamaan teollisuusasiakkaiden muuttuviin tarpeisiin.
